La larga tradición de los mercadillos de Navidad en Alemania

El primero, el llamado Mercado de las Trenzas "Striezelmarkt" de Dresde, está documentado ya en el año 1434. A diferencia de ahora, los mercados duraban sólo uno o dos días, y solían instalarse alrededor de la iglesia principal. En la actualidad los mercadillos suelen comenzar antes de la primera semana de Adviento, hacia finales de noviembre y duran hasta Nochebuena, aunque algunos se alargan hasta el día de Reyes. En las zonas rurales o en las pequeñas ciudades los mercadillos de fin de semana no son menos atractivos, incluso suelen ser más auténticos.

Aquí puede adquirir todo los que necesita para preparar las fiestas: velas, adornos,  dulces, moldes para pasteles y juguetes de madera.  Con el paso del tiempo y bajo la influencia de sus respectivos escenarios históricos, las tradiciones y especialidades regionales, cada mercado ha ido adquiriendo su propia impronta y su propio rostro.
En todo el mundo se conoce el árbol navideño alemán, que se cubre con adornos en Nochebuena, ocupando el centro del salón y de la mesa en la que aguardan los regalos del Niño Jesús. Durante la Navidad pueden contemplarse primorosos belenes en todas las iglesias católicas o en las famosas rutas belenísticas de Baviera.