Renania de Norte-Westfalia, donde late el corazón de la industria pesada alemana, limita por el sur con el río Ruhr, por el norte con el río Lippe, por el oeste con el Rin y por el este con la ciudad de Hamm. La Cuenca del Ruhr es la zona industrial más grande de Alemania y Europa. En una superficie de 4.400 kilómetros cuadrados viven más que 5 millones de personas. La importancia económica de esta región deriva de la minería de la hulla y las conectadas industrias, especialmente la industria del hierro y del acero. Gigantes empresas como Krupp y Thyssen formaron aquí sus imperios. Hoy el corazón late más despacio – en la Cuenca del Ruhr se ha realizado un cambio estructural. El comercio y el sector de servicios están a la misma altura que las antiguas industrias y en ciertos lugares ya están superados.
Una gran red de calles, líneas férreas y vías fluviales pasan por la Revier, como se llama también a ésta región en la que están mezcladas urbanizaciones e instalaciones industriales sin límites evidentes. Actualmente ésta región ofrece numerosas posibilidades de descanso en los muchos embalses y parques. Sin embargo, para el turista, el fenómeno de la Cuenca del Ruhr es atractivo sobre todo por sus monumentos técnicos, museos y por sus plantas industriales que todavía funcionan. Para hacer un viaje por esta región se creo la “ruta de la cultura industrial” inaugurada en el año 1999. Esta ruta conecta en una vuelta de 400 kilómetros más que 50 fabulosos testimonios y únicos monumentos de 150 años de historia industrial hasta llegar al presente. En ningún otro lugar hay tantas cosas espectaculares juntas como aquí. En este extraordinario lugar no hay solamente mucho que ver, también hay muchas cosas que vivir.